Film compostable PLA

Qu’est-ce que le PLA ?

Le PLA (acide polylactique) est un thermoplastique fabriqué à partir d’amidon végétal fermenté - principalement du maïs, bien que la canne à sucre et d’autres matières premières soient également utilisées. Contrairement aux plastiques conventionnels dérivés du pétrole, le PLA provient de sources agricoles annuellement renouvelables.

Le processus de production convertit les sucres végétaux en acide lactique par fermentation, puis polymérise celui-ci en acide polylactique. Le résultat ressemble, se sent et se manipule beaucoup comme un film plastique conventionnel, avec une excellente clarté et brillance qui le rend adapté aux applications où la visibilité du produit compte.

Le PLA est le bioplastique le plus produit au monde, attirant les marques souhaitant réduire leur dépendance aux combustibles fossiles et communiquer des références environnementales aux consommateurs.

Pourquoi les marques choisissent le PLA

Le PLA est fabriqué à partir de plantes, pas de pétrole. Cette histoire “fabriqué à partir de maïs” résonne avec les consommateurs et réduit la dépendance aux combustibles fossiles. Le carbone absorbé par les cultures pendant la croissance compense partiellement les émissions de production.

Le matériau offre une excellente clarté et brillance - des propriétés optiques comparables au PET - le rendant adapté aux applications où la visibilité du produit compte. Il est approuvé FDA GRAS et conforme UE pour le contact alimentaire tous types d’aliments.

Le PLA est certifié compostable selon EN 13432 et ASTM D6400. Dans les installations de compostage commercial opérant à 58°C, il se décompose en 45-90 jours en CO2, eau et biomasse. Il fonctionne également sur les équipements d’emballage conventionnels - flow wrap, rétraction, form-fill-seal - avec des ajustements de paramètres pour sa tolérance à la chaleur plus faible.

Considérations importantes

Nous croyons aux conseils honnêtes. Le PLA a de véritables avantages, mais aussi des limitations que vous devez comprendre :

Compostage industriel uniquement

Le PLA nécessite des températures soutenues de 58°C et la présence de micro-organismes spécifiques pour se décomposer. Ces conditions existent dans les installations de compostage industriel mais pas dans les composteurs domestiques. En dehors du compostage industriel, le PLA se comporte beaucoup comme le plastique conventionnel - il ne se décomposera pas en décharge, ne se dégradera pas dans l’environnement naturel et ne se dégradera pas dans l’eau de mer.

C’est important : l’allégation “compostable” ne s’applique que si l’emballage atteint réellement une installation de compostage industriel. Au Royaume-Uni, l’accès à de telles installations acceptant les emballages est limité.

Contamine les filières de recyclage

Le PLA ressemble au PET mais a un point de fusion beaucoup plus bas (environ 150-160°C vs 260°C pour le PET). Si le PLA entre dans le recyclage PET, il fond à la mauvaise température, causant des bouchages, dégradant la qualité et pouvant potentiellement ruiner des lots entiers. Même de petites quantités de PLA peuvent contaminer des chargements de recyclage.

Cela crée un vrai problème : les consommateurs peuvent mettre le PLA dans les bacs de recyclage (pensant être responsables), ce qui cause en fait des dommages. Le PLA nécessite une infrastructure de collecte et de traitement séparée qui n’existe pas largement.

Soumis à la Taxe britannique sur les emballages plastiques

Bien que biosourcé, le PLA est classifié comme plastique selon la législation britannique. Il est soumis à la Taxe sur les emballages plastiques complète à moins de contenir 30% de contenu recyclé - ce qui est rarement disponible pour le PLA puisque l’infrastructure de recyclage dédiée au PLA est limitée.

Sensibilité à la chaleur

Le PLA ramollit à environ 60°C (sa température de transition vitreuse). Cela le rend inadapté aux applications de remplissage à chaud, à l’emballage micro-ondable ou aux produits stockés dans des environnements chauds. Par temps chaud, l’emballage PLA peut se déformer.

Plus cassant que les films conventionnels

Bien que le PLA soit flexible, il est plus cassant que des films comme le BOPP ou le CPP. Il a une élongation à la rupture plus faible, le rendant plus sujet à la fissuration sous contrainte, et il se marque et se raye plus facilement.

Durée de vie plus courte

Le film PLA se dégrade plus rapidement que les plastiques conventionnels - typiquement 6-12 mois à partir de la fabrication dans des conditions de stockage idéales. Cela crée des défis de chaîne d’approvisionnement, particulièrement pour les produits exportés ou les stocks à rotation lente.

Notre avis honnête

Nous fournissons du PLA car certains clients en ont spécifiquement besoin. Mais pour la plupart des applications recherchant un “emballage durable”, nous recommandons généralement des alternatives :

NatureFlex est généralement le meilleur choix si vous avez besoin d’une véritable compostabilité. Il est certifié pour le compostage domestique (pas seulement industriel), exempté de la Taxe britannique sur les emballages plastiques et ne contaminera pas les filières de recyclage de la même manière. Le coût est plus élevé, mais quand vous tenez compte de l’assujettissement fiscal du PLA, l’écart se réduit.

BOPP biodégradable est souvent plus pratique. Il offre des performances identiques au BOPP standard, peut être recyclé dans les filières PP et se biodégradera dans l’environnement naturel s’il échappe à la collecte (certifié PAS 9017). Il ne nécessite pas d’infrastructure de compostage industriel.

Nous ne sommes liés à aucun matériau unique, donc nos conseils sont basés uniquement sur ce qui fonctionne le mieux pour votre application. Si le PLA a véritablement du sens pour vos besoins, nous le fournirons. Si quelque chose d’autre vous servirait mieux, nous vous le dirons.

PLA vs NatureFlex

	PLA	NatureFlex
Matière première	Maïs/canne à sucre (acide polylactique)	Pâte de bois (cellulose)
Compostable à domicile	Non	Oui (la plupart des grades)
Compostage industriel	Oui (EN 13432)	Oui (EN 13432)
Taxe Plastique UK	Taxé	Exempté
Impact recyclage	Contamine les filières PET/PP	Ne devrait pas entrer dans le recyclage plastique
Résistance à la chaleur	Faible (60°C)	Bonne
Barrière humidité	Modérée	Bonne (grades NK)
Coût	Modéré-élevé	Élevé

PLA vs BOPP biodégradable

	PLA	BOPP Biodégradable
Matière première	Amidon de maïs (renouvelable)	Polypropylène (pétrole)
Fin de vie	Compostage industriel	Se biodégrade dans l’environnement naturel
Certification	EN 13432 (compostage)	PAS 9017 (biodégradation environnementale)
Recyclable	Non (contamine les filières)	Oui (filières PP)
Taxe Plastique UK	Taxé	Taxé (sauf 30% recyclé)
Résistance à la chaleur	Faible	Bonne
Performance	Bonne clarté, barrière modérée	Identique au BOPP standard
Poids	Modéré	Léger

Quand le PLA a du sens

Malgré les réserves, le PLA peut être approprié pour des situations spécifiques :

Compostage industriel en circuit fermé

Si votre produit sera consommé dans des environnements avec accès garanti au compostage industriel - stades, festivals, campus d’entreprise avec flux de déchets commerciaux - l’emballage PLA peut être traité avec les déchets alimentaires de manière contrôlée.

Exigences de positionnement de marque

Certaines marques veulent spécifiquement un message “fabriqué à partir de plantes”. L’origine maïs du PLA résonne avec les consommateurs, même si la fin de vie pratique est complexe. À des fins marketing, “à base de plantes” peut être plus convaincant que “biodégradable” pour certains publics.

Applications de film rétractable

Le PLA rétrécit uniformément avec moins de chaleur que les films rétractables conventionnels, le rendant efficace pour l’emballage rétractable de bouteilles, boîtes et multipacks promotionnels. La température de rétraction plus basse peut réduire la consommation d’énergie par rapport au PVC rétractable.

Fenêtres de cartons

La clarté du PLA le rend adapté aux fenêtres dans les cartons où vous voulez montrer le produit. Le film fournit une excellente visibilité du produit avec des références biosourcées.

Types de film PLA

PLA clair

Cristallin avec haute brillance, comparable au PET. Disponible en épaisseurs de 20-75μm. Utilisé pour flow wrap, sachets, pochettes et fenêtres de cartons.

PLA anti-buée

Traité pour empêcher la condensation à l’intérieur des emballages. Utilisé pour les applications réfrigérées où les produits doivent rester visibles malgré les changements de température.

Film rétractable PLA

Spécifiquement conçu pour l’emballage rétractable. Disponible en épaisseurs de 80 à 140. Rétrécit à des températures plus basses que les films conventionnels (typiquement 80-100°C vs 150°C+ pour le PVC).

PLA métallisé

PLA avec une fine couche d’aluminium pour une barrière améliorée et une apparence métallique. Utilisé pour les applications premium et les produits nécessitant une barrière à la lumière.

Compatibilité machine

Le PLA fonctionne sur les équipements d’emballage standard :

• Flow wrap (form-fill-seal horizontal) - avec ajustements de température
• Rétraction - températures de tunnel plus basses que les films conventionnels
• Form-fill-seal vertical - pour pochettes et sachets
• Fenêtres de cartons - pour les cartons nécessitant des panneaux transparents

La considération principale est la gestion de la chaleur. Le point de ramollissement plus bas du PLA signifie que les températures de soudure et de tunnel nécessitent un ajustement par rapport aux réglages de films conventionnels. La plupart des équipements s’adaptent avec des changements de paramètres.

Exigences de compostage

Pour que le PLA se composte, il a besoin de :

• Température : 58°C soutenue
• Humidité : Haute humidité
• Micro-organismes : Environnement de compostage actif
• Temps : 45-90 jours dans des conditions optimales

Ces conditions existent dans les installations de compostage industriel. Dans les composteurs domestiques (typiquement 10-30°C), le PLA reste largement intact. En décharge (anaérobie, basse température), le PLA persiste indéfiniment.

Avant de spécifier du PLA, vérifiez que les flux de déchets de vos clients atteignent réellement des installations de compostage appropriées. Sans cette infrastructure, l’avantage de compostabilité du PLA est théorique plutôt que pratique.

Stockage et manipulation

Le PLA nécessite une manipulation soigneuse :

• Stocker entre 17-23°C à l’abri des sources de chaleur
• Maintenir l’humidité en dessous de 50%
• Utiliser dans les 6-12 mois suivant la fabrication
• Protéger des UV
• Manipuler avec soin - le PLA se raye plus facilement que les films conventionnels

Taxe britannique sur les emballages plastiques

Le PLA est soumis à la Taxe britannique sur les emballages plastiques car il est classifié comme polymère. Cela crée un désavantage fiscal par rapport :

• NatureFlex - exempté (la cellulose n’est pas classifiée comme plastique)
• Cellophane - exemptée (même raison)
• Films à contenu recyclé - exemptés si 30%+ de contenu recyclé

Ce que nous fournissons

Nous transformons le PLA en plusieurs formats dans notre installation britannique :

• Bobines - pour flow wrap, rétraction et emballage automatisé
• Sachets - divers styles pour retail et restauration
• Feuilles - pour opérations manuelles et fenêtres de cartons

Les services de transformation incluent refente, découpe en feuilles, fabrication de sachets et impression.

Impression sur PLA

Le PLA accepte l’impression flexographique et héliogravure avec un traitement de surface approprié. La clarté et la brillance du film fournissent une bonne base pour des graphismes vibrants.

Le traitement corona assure l’adhérence d’encre. La qualité d’impression est comparable aux films conventionnels, bien qu’il faille faire attention aux températures de séchage pour éviter la déformation du film.

Travailler avec nous

Nous pouvons fournir du PLA si vous en avez besoin - mais nous vous donnerons également une évaluation honnête de si c’est le bon choix. Pour de nombreuses exigences d‘“emballage durable”, le NatureFlex ou le BOPP biodégradable peut mieux vous servir.

Nous sommes une entreprise familiale, non liée à un seul fournisseur ou matériau. Cela signifie que notre recommandation est basée uniquement sur ce qui fonctionne pour votre application, pas sur ce que nous essayons de vendre. Contactez-nous pour discuter de vos besoins.